La difficulté d’écriture de ce mot vient du fait qu’en français, il existe deux « leur » différents.
- · Le premier « leur » est un pronom, invariable devant un verbe.
- · Le deuxième « leur » est un déterminant, ou plus précisément un adjectif possessif qui s’accorde avec le nom qu’il accompagne mais uniquement au pluriel. « leur » n’a pas de féminin. L’adjectif possessif peut donc être au singulier : « leur » ou au pluriel : « leurs ».
- « leur » = pronom
-
Comment identifier le pronom ?
Un pronom (pro-nom) remplace un nom afin de ne pas le répéter. Son sens est donc celui d’un nom. Vous trouverez donc d’après le sens de la phrase l’élément qu’il remplace.
D’une façon plus pratique, lorsque « leur » est placé devant un verbe, il s’agit inévitablement du pronom. Pour le vérifier, vous pouvez remplacer « leur » par « à » + le nom qu’il remplace, ou par « lui », un autre pronom (mais qui change un peu le sens).
Exemple : Je leur dis de venir. (« dis » est un verbe, donc « leur » est un pronom. Il remplace ici des personnes indéterminées : « Je dis à ces personnes de venir ». Il est aussi grammatical de dire : « Je lui dis de venir »).
Lorsque « leur » est placé après un verbe, relié par un trait d’union, il s’agit également du pronom « leur ». Il s’agit juste d’une inversion. Le principe est le même que précédemment.
Exemple : Dis-leur de venir. (« dis » est un verbe à l’impératif qui impose une inversion avec le pronom « leur ». « leur » fait référence à des personnes indéterminées. On peut dire : « Dis à ces personnes de venir », ou encore : « Dis-lui de venir ».
Attention !!
Lorsque « leur » est un pronom possessif, il s’accorde au pluriel.
Il est facile à reconnaître car « leur » est alors placé après un déterminant. En tant que pronom, il remplace toujours un nom.
Exemple : Ce n’est pas ton jouet, c’est le leur. (le jouet appartient à un groupe de personnes).
Cette voiture n’est pas à toi, c’est la leur. (leur voiture)
Ce ne sont pas vos jouets, ce sont les leurs. (les jouets appartiennent à plusieurs autres personnes)
Vous pouvez remplacer le pronom possessif par un autre pronom possessif :
Exemple : Ce n’est pas ton jouet, c’est le sien. (le jouet appartient à UNE personne)
Cette voiture n’est pas à toi, c’est la mienne. (la voiture m’appartient)
Ce ne sont pas vos jouets, ce sont les siens. (les jouets appartiennent à UNE personne)
Si vous transformez la phrase pour exprimer le nom remplacé, le pronom est remplacé par l’adjectif possessif :
Exemple : Ce n’est pas ton jouet, c’est leur jouet.
Cette voiture n’est pas à toi, c’est leur voiture.
Ce ne sont pas vos jouets, ce sont leurs jouets.
- « Leur » adjectif possessif
-
Les adjectifs possessifs sont une catégorie de déterminants. Autrement dit, ils servent à introduire un nom. Il est alors facile de reconnaître « leur » quand il est adjectif possessif ; en effet, il est placé devant un nom qu’il introduit. Ainsi, il s’accordera avec lui au pluriel (« leur » n’a pas de forme particulière au féminin).
« leur » en tant qu’adjectif possessif pose un problème aux apprenants, car il exprime de lui-même une forme de pluriel. En effet, son sens est que l’objet possédé est possédé par plusieurs personnes. Ce n’est cependant pas cela qui impliquera qu’il y ait un « s » ou non. L’accord de « leur » au pluriel se fera uniquement si l’objet possédé est lui-même pluriel.
Exemple : « Les enfants embrassent leur maman. » (chaque enfant n’a qu’une maman, leur, qui exprime pourtant un pluriel d’enfants, sera au singulier car il réfère à la maman de chaque enfant.)
« Les enfants rangent leurs jouets » (Chaque enfant à plusieurs jouets, « leurs » est donc au pluriel).
Si vous souhaitez exprimer la possession par une seule personne, alors vous choisirez l’adjectif possessif « son », « sa » ou « ses ». Il est ainsi possible de reconnaitre la nature de « leur »/ « leurs » si on peut le remplacer par un de ces mots (en transformant la possession de l’objet de plusieurs personnes à une seule personne)
Exemple : « L’enfant embrasse sa maman. »
« L’enfant range son jouet. » (un enfant possède un jouet)
« L’enfant range ses jouets. » (ici un enfant possède plusieurs jouets).
Sans effectuer de transformation, si vous voulez vous assurer qu’il s’agit d’un adjectif possessif (déterminant) vous pouvez le remplacer par un autre déterminant comme un adjectif démonstratif ce/cet/cette (singulier) /ces (pluriel)
Exemple : « Les enfants rangent leurs jouets. »
« Les enfants rangent ces jouets. »
Ou : « Les enfants embrassent leur maman. »
« Les enfants embrassent cette maman. »
Si la construction est grammaticalement possible, alors il s’agit d’un déterminant (notez que ce/cet/cette s’accorde au féminin).
Pour résumer
« leur » ne prendra pas de « s » quand il est devant un verbe, (après en cas d’inversion), quand il est précédé d’un article au singulier, ou placé devant un nom singulier.
« leurs » prendra un « s » quand il est placé devant un nom au pluriel ou précédé d’un article au pluriel.
Exercice : Insérez dans les phrases suivantes la forme correcte de « leur » (« leur » ou « leurs »)
1- Je ________ ai pourtant répété trois fois qu’ils ne pouvaient pas entrer avec ___________ chien.
2- Les enfants aiment beaucoup jouer avec ce ballon, mais ce n’est pas le _____________.
3- ___________ attitude est inacceptable. J’espère que tu vas le ____________ dire.
4- ___________ parents conduisent une Cadillac rouge, mais ce n’est pas la _____________.
5- Ils _______________ offrent toujours beaucoup de cadeaux.
6- _______________ amis sont nos amis, quoi qu’il _______________ arrive, je ____________ offrirai mon aide.
7- Dis-___________ que nous pensons bien à eux.
8- Tu ____________ as bien donné l’invitation ? J’espère que tu n’as pas oublié de _____________ demander d’apporter _______________ photos de vacances.
Réponses à l'exercice
1- leur – leur ; 2- leur ; 3- leur – leur (devant un verbe + le premier « le » est aussi un pronom) ; 4- leurs – leur ; 5- leur ; 6- leurs – leur – leur ; 7- leur ; 8- leur – leur (cela marche aussi devant un verbe à l’infinitif) - leurs
Lire aussi
s'est/c'est, ses/ces ou sais/sait
Reconnaître la nature d'un mot
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